1第一卷：初入仙途·尘缘暗结
第一章墨染惊鸿
暮春的雨，总带着一股子缠绵的湿意。
沈砚秋蹲在“观山阁”后院的青石板上，正用一块旧布擦拭刚收回来的画轴。檐外雨丝斜斜扫过，打湿了他月白长衫的袖口，他却浑然不觉，指尖摩挲过画轴上“寒山独钓图”的落款，眉峰微蹙。
这画是阁里收来的旧物，据说是前朝画师的真迹，可沈砚秋总觉得哪里不对。方才他对着画中寒江发呆时，指尖不慎沾了墨汁，滴在画轴边缘的留白处，那墨点竟像活了一般，顺着木纹游走，在角落晕出一个极小的、类似阵法纹路的印记。
“砚秋，发什么呆？”掌柜的声音从堂屋传来，“前院来了位姑娘，点名要看那幅《寒江独钓图》，说是……懂画的。”
沈砚秋应了声，抱着画轴走进前院。穿堂风卷着雨气扑来，他抬头时，撞进一双盛着碎光的眼睛里。
那姑娘站在柜台前，一身浅青色纱裙，裙摆沾了些泥点，像是赶路来的。她发间别着一朵新鲜的迎春，花瓣上还挂着雨珠，随着她转头的动作轻轻晃动。最惹眼的是她的眼睛，瞳色是极浅的琥珀色，此刻正落在沈砚秋怀里的画轴上，像发现了什么有趣的东西，弯成了两弯新月。
“这画……能让我看看吗？”她的声音很轻，带着雨打过柳叶的清润。
沈砚秋把画轴递过去。他本是观山阁的学徒，身世不明，自小被掌柜捡回来，除了打理字画，最擅长的便是在废纸上练字——掌柜总说他“手稳，心沉，是块磨墨的料”，却从没人说过他懂画。可此刻，看着那姑娘指尖拂过画轴的动作，他忽然想起方才那个游走的墨点，喉间动了动，终究没忍住：“姑娘细看角落，这画……许是被动过手脚。”
苏临月挑了挑眉，指尖果然在角落停住。她没说话，只是将一缕极淡的灵力探入画轴——作为月心谷的弟子，她对灵气波动的敏感远超凡人。片刻后，她抬眼看向沈砚秋，琥珀色的眸子里闪过一丝讶异：“你能看见？”
沈砚秋一愣：“看见什么？”
“灵阵。”苏临月指尖在画角轻轻一点，那里的木纹忽然亮起微光，一个由墨色线条构成的简易阵法缓缓浮现，“这是低阶的‘引气阵’，藏在画里几百年，凡人的肉眼根本看不见。”她顿了顿，目光落在沈砚秋沾着墨痕的指尖上，“你方才……是不是用墨碰过这里？”
沈砚秋点头。他自幼对墨有种莫名的亲近感，有时练字到深夜，会觉得砚台里的墨像是在呼吸，此刻听这姑娘说起“灵阵”，心里竟有种“原来如此”的通透。
就在这时，街面突然传来一阵骚动，伴随着凄厉的尖叫。
“是凶兽！”有人撞开观山阁的门，浑身是泥地滚进来，“城西破庙里的石狮子活了，正在伤人！”
苏临月脸色微变，转身就要往外冲，却被沈砚秋拉住了衣袖。“姑娘，外面危险。”他声音不高，指尖却带着一股执拗的力道。
“我是修仙者，不能看着凡人遇险。”苏临月挣开他的手，腰间的月光石手链泛起微光，“你留在这里，锁好门窗。”
沈砚秋没听。他望着苏临月冲进雨幕的背影，又看了看街上奔逃的人群，忽然抓起墙角那桶刚研好的浓墨，跟着冲了出去。
城西的破庙前，一头青灰色的石狮子正张着血盆大口，碎石般的爪子一挥，便将半面墙拍得粉碎。苏临月站在庙前的空地上，双手结印，月光石手链的白光越来越亮，试图用月灵根的“清辉”压制凶兽的戾气，可她修为尚浅，额角已渗出细汗。
“这样不行……”沈砚秋躲在街角的柱子后，看着石狮子的戾气越来越盛，心里忽然冒出一个疯狂的念头。他咬破指尖，将血滴进墨桶里——方才那姑娘说“墨能引气”，他不知道这法子管用不管用，只觉得此刻胸腔里有股热气在撞，像要破体而出。
他抓起一把大扫帚，蘸着混了血的墨，在湿漉漉的地面上疯狂涂抹。
他画的是《寒江独钓图》里的江。
起初只是杂乱的墨线，可随着他指尖的热气注入，墨线竟开始流动，在地面上蔓延出一片波光粼粼的“江面”，水汽氤氲中，甚至能看见虚拟的“渔船”和“寒雪”。更奇的是，那石狮子一踏入“江面”的范围，动作竟慢了下来，像是被无形的水流缠住了四肢。
“这是……”苏临月回头，看见沈砚秋跪在地上，一手撑着地面，一手还在挥扫，墨汁溅了他满身，可他眼底却亮得惊人，仿佛有星子在燃烧。
就在这时，一道白影从雨幕中疾驰而来。
来人一袭纯白剑袍，衣袂翻飞间带起刺骨的寒意。他落在石狮子身后，手中长剑“嗡”的一声出鞘，剑身如冰，竟瞬间凝结出一层白霜。沈砚秋只觉得眼前一花，那石狮子的头颅已滚落在地，碎成一堆顽石。
谢清寒收剑入鞘，连眼皮都没抬一下，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他目光扫过苏临月，淡淡道：“月心谷的弟子？这点小事都处理不好。”
苏临月抿了抿唇，没接话。她看见谢清寒的目光落在沈砚秋身上时，冰蓝色的眸子里闪过一丝极淡的诧异——那凡人身上的墨气里，竟缠着一丝微弱却异常纯粹的灵气，像是……某种从未见过的灵根。
沈砚秋还跪在地上，浑身脱力。他看着那白衣人的背影，又看了看苏临月，忽然觉得，这雨幕笼罩的小镇之外，似乎藏着一个他从未想象过的世界。
苏临月走过来，扶起他，琥珀色的眼睛里带着确定的光：“沈砚秋，你不是凡人。”她从袖中取出一枚月牙形的玉佩，“下个月云州城有仙门大选，我带你去。”
沈砚秋握着那枚微凉的玉佩，雨水顺着他的发梢滴落，落在地上的墨痕里，晕开一小片深色的涟漪。远处，谢清寒的身影已消失在雨幕中，只有空气中残留的一丝冷香，提醒着方才那场惊鸿一瞥，并非幻觉。
观山阁的掌柜在后面喊着他的名字，可沈砚秋的目光，已经越过雨帘，望向了远方云雾缭绕的群山——那里，或许有他一直模糊寻找的答案。
雨下了三天三夜。
沈砚秋背着简单的行囊，站在观山阁门口，看着掌柜将一叠沉甸甸的铜板塞进他手里。“去看看也好，”掌柜拍了拍他的肩，老花镜后的眼睛里带着欣慰，“你这孩子，心思重，总像被什么东西困住了似的。出去闯闯，或许能找到解开的心结。”
沈砚秋攥紧铜板，喉间有些发紧。他自记事起就在这书画阁里打转，掌柜于他而言，既是师长，也是亲人。此刻要走，竟生出几分近乡情怯般的忐忑。
“沈公子，准备好了吗？”苏临月的声音从巷口传来。她换了身更便于赶路的浅灰色短打，长发束成利落的马尾，发间那朵迎春花早已谢了，换成了一小截带着露水的柳枝。
沈砚秋点头，最后看了眼观山阁的牌匾，转身跟上她的脚步。
出镇的路泥泞难行，苏临月却走得轻快，像脚不沾地的灵鹿。沈砚秋跟在后面，看着她背影，忽然想起那天她结印时手腕上亮起的月光石，忍不住问：“苏姑娘，修仙……到底是做什么的？”
“修己，也修世。”苏临月回头，脚步慢了些，“引天地灵气入体，淬炼筋骨，是修己；斩妖除魔，护佑凡俗，是修世。”她顿了顿，看着沈砚秋茫然的脸，补充道，“简单说，就是让自己变强，强到能守住想守的东西。”
沈砚秋低头看了看自己的手。这双手常年握笔、擦画，指腹有薄茧，却没什么力气。那天用墨画江困住凶兽，更像一场侥幸的梦。他真的能“变强”吗？
“别担心。”苏临月像是看穿了他的心思，从袖中摸出一个小小的锦囊，“这里面是‘清灵丹’，能帮你梳理体内的气。你的灵根很特别，或许比我们这些‘正经’修士，更懂灵气的性子。”
沈砚秋接过锦囊，指尖触到锦囊上绣着的弯月，只觉得一阵暖意顺着指尖漫上来。
两人走了半日，雨势渐小，前方出现一片竹林。竹林深处隐约有炊烟，苏临月提议：“前面像是有户人家，我们去借碗热水吧。”
刚走进竹林，沈砚秋忽然觉得后颈一凉，像是被什么东西盯上了。他下意识拉住苏临月的胳膊，低声道：“不对劲。”
苏临月脸色微变，月光石手链瞬间亮起：“是妖气。”
话音未落，竹林深处传来“沙沙”声，十几道黑影从竹影里窜出来，个个青面獠牙，手里握着锈迹斑斑的弯刀——是最低阶的邪修，靠吸食凡人精血修炼。
“抓住那个女的！月灵根的修士，吸了她的灵力，咱们都能升一阶！”为首的邪修怪笑着扑上来。
苏临月将沈砚秋往身后一推，双手结印：“月华·束！”银白的月光从手链中涌出，化作几道光绳，缠住最前面的两个邪修。可邪修数量太多，她灵力刚在石狮子一战中耗损不少，很快便有些吃力，额角又渗出了汗。
沈砚秋看着她被邪修围攻，心里那股熟悉的热意又涌了上来。他摸出怀里的砚台——那是他从观山阁带出来的旧物，此刻竟微微发烫。他抓起一把地上的湿泥，混着指尖渗出的血，在砚台上快速涂抹。
他想画一道墙。
可这次，墨汁没有像上次那样“活”过来。邪修的弯刀已经劈到苏临月身后，沈砚秋瞳孔骤缩，几乎是凭着本能扑过去，用后背挡向刀锋——
“叮！”
预想中的剧痛没有传来。
沈砚秋只觉得一股寒气擦着他的耳际掠过，带着冰裂般的脆响。他回头，看见一道白影落在苏临月身前，长剑斜指地面，剑尖的白霜正一点点融化，滴在泥地里，冒起丝丝白烟。
是谢清寒。
他不知何时出现在这里，依旧是那身纤尘不染的白剑袍，仿佛这泥泞雨路、血腥妖气，都沾不上他半分。他甚至没看沈砚秋一眼，只盯着那些邪修，冰蓝色的眸子里没什么情绪，语气却冷得像淬了冰：“蚀骨门的杂碎，敢在凌霄剑派的地界撒野？”
邪修们显然认得他的衣袍和佩剑，脸色骤变：“是谢家的‘凝霜剑’！跑！”
可哪里还来得及。谢清寒身形一晃，沈砚秋只看到一道模糊的白影在竹林里穿梭，伴随着几声短促的惨叫，不过一息功夫，十几名邪修已尽数倒地，脖颈处都有一道细细的血痕，伤口边缘凝着白霜。
他收剑入鞘，动作行云流水，仿佛只是掸去了衣上的灰尘。
“多谢谢公子。”苏临月喘着气，拱手道谢。
谢清寒没理她，目光落在沈砚秋身上。沈砚秋被他看得有些发毛，下意识往后缩了缩。却见谢清寒的视线停在他怀里的砚台上，眉头微不可察地蹙了一下：“用凡俗之物引气？胡闹。”
说完，他转身就要走，像是多看一眼都嫌麻烦。
“等等！”沈砚秋不知哪来的勇气，脱口而出，“你……你为什么要帮我们？”
谢清寒脚步一顿，没回头，声音透过雨丝传过来，淡得像风：“我只是在清理门户。”他顿了顿，又补充了一句，轻得几乎听不见，“还有，离苏临月远点。月心谷的人，麻烦得很。”
话音落时，人已消失在竹林尽头。
沈砚秋愣在原地，琢磨着他最后那句话是什么意思。苏临月却“噗嗤”一声笑了出来，揉了揉他的头发：“别理他，谢家的人都这样，嘴巴比寒冰还硬。”她看着邪修的尸体，眼神沉了沉，“不过他说得对，这些是蚀骨门的人。他们最近在云州城附近活动频繁，看来仙门大选期间，不会太平。”
沈砚秋低头看着自己手里的砚台，方才那股热意还在，却比之前更清晰了些。他忽然明白，谢清寒那句“胡闹”，或许并非斥责——就像掌柜总说他“笨手笨脚”，却总会在他打翻墨汁时，默默递过抹布。
雨停了。
阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在泥地上投下斑驳的光点。苏临月捡起一根竹枝，在地上画出前往云州城的路线：“再走三天就到了。沈砚秋，你信我吗？到了云州城，一定有人能看懂你的灵根。”
沈砚秋抬头，看见她琥珀色的眸子里映着阳光，亮得像他画不出的星辰。他握紧怀里的砚台，用力点头：“我信。”
远处的山雾渐渐散去，露出青灰色的城郭轮廓。那是云州城，是无数修士向往的仙门入口，也是他们三人命运真正交汇的地方。而此刻沈砚秋还不知道，他怀里这方旧砚台，藏着的秘密，远比他想象的要深。